Estudio bíblico
Hay varios buenos restaurantes en una ciudad no muy lejos de mi casa y, de vez en cuando, un amigo y yo nos reunimos en uno de ellos para almorzar. Muy cerca hay también un hermoso parque por el que podemos pasear juntos. Todo esto hace que la visita sea muy agradable.
Un día, mientras caminaba por ese parque, descubrí que en ese mismo lugar habían ocurrido algunos acontecimientos históricos de enorme importancia. Aunque sucedieron hace unos doscientos cincuenta años, sus consecuencias siguen influyendo hasta hoy en el estado e incluso en todo el país donde vivo. De pronto, ese pequeño parque adquirió para mí un significado mucho más profundo del que le había dado antes.
Esta historia puede servir como una breve ilustración del tema que quiero considerar: el reino de Dios. Es un tema que los santos del Antiguo Testamento ya conocían; sin embargo, en el Nuevo Testamento encontramos revelaciones extraordinarias que antes no se habían comprendido. Como lectores de la Biblia, tenemos el privilegio de reunir todos estos detalles y maravillarnos del enorme alcance de esta línea de verdad.
En el Antiguo Testamento ya se había declarado que Jehová es “Rey grande sobre toda la tierra” y “Rey grande sobre todos los dioses” (Salmo 47:2; 95:3). Ya sea en la tierra o en el cielo, él es el Soberano que gobierna sobre todo: “El SEÑOR ha establecido su trono en los cielos, y su reino domina sobre todo” (Salmo 103:19). “Tu trono, oh Dios, es eterno y para siempre”, declara el Salmo 45:6. El reino de Dios siempre ha sido supremo y absoluto en autoridad y poder.
De manera especial, la nación de Israel también era considerada el reino del SEÑOR, como lo declaró David:
“El SEÑOR, Dios de Israel, me escogió de toda la casa de mi padre para ser rey de Israel para siempre. Porque él escogió a Judá para ser jefe; y de la casa de Judá, la casa de mi padre; y entre los hijos de mi padre, él se agradó de mí para hacerme rey sobre todo Israel. Y de todos mis hijos (porque el SEÑOR me ha dado muchos hijos), él ha escogido a mi hijo Salomón para que se siente en el trono del reino del SEÑOR sobre Israel” (1 Crónicas 28:4-5).
Esto se manifestará de nuevo en el futuro, de una manera hermosa y gloriosa. En ese aspecto venidero del reino, Cristo se sentará en el trono de David para establecer paz, justicia y rectitud. Isaías 9:6-7 lo describe así: “Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Príncipe de paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrán límite, sobre el trono de David y sobre su reino, disponiéndolo y confirmándolo en juicio y en justicia desde ahora y para siempre. El celo de Jehová de los ejércitos hará esto”. El Nuevo Testamento concuerda plenamente: el ángel Gabriel dijo a María: “Este será grande, y será llamado Hijo del Altísimo; y el Señor Dios le dará el trono de David su padre” (Lucas 1:32).
Al continuar leyendo el Nuevo Testamento, oímos al Señor Jesús decir a sus discípulos: “A ustedes se les ha concedido conocer los misterios del reino de Dios” (Lucas 8:10). ¿Cómo puede el reino de Dios ser un misterio si ya era conocido desde hacía tanto tiempo? La respuesta es que todos los «misterios» del Nuevo Testamento son verdades que anteriormente no habían sido reveladas y que ahora Dios ha dado a conocer. Cuando Cristo habló de los misterios del reino de Dios, quiso decir que iba a revelar algo acerca de ese reino que sus discípulos nunca antes habían conocido.
Esta declaración de Lucas 8 —junto con los pasajes paralelos de Mateo 13:11 y Marcos 4:11— son las únicas referencias bíblicas a “los misterios del reino”. Ese término aparece en el contexto de la parábola del sembrador, que esparce la semilla sobre cuatro clases de terreno. En la parábola, la semilla representa la Palabra de Dios, y el terreno representa a las distintas personas que oyen el mensaje. Solo uno de esos terrenos es buena tierra: quienes reciben la Palabra, la retienen y dan fruto. Aprendemos, así, que este misterio tiene que ver con el gobierno invisible —aunque muy real— de Dios en nuestras vidas. Su reino no es solo algo terrenal relacionado con su dominio sobre las naciones; es una realidad celestial que ya experimentamos por la fe, en nuestros propios corazones.
El Evangelio según Mateo pone un énfasis especial en este aspecto invisible del reino al llamarlo “el reino de los cielos”. De hecho, Mateo es el único de los evangelistas que emplea esta expresión. Así, por ejemplo, al relatar esta misma parábola, el Señor habla de “los misterios del reino de los cielos” (Mateo 13:11). La expresión “reino de los cielos” subraya aún con mayor fuerza que este reino tiene un carácter único y que no pertenece a este mundo. Consideremos las propias palabras del Señor en Juan 18:36: “Jesús le respondió: mi reino no es de este mundo. Si mi reino fuera de este mundo, entonces mis servidores pelearían para que yo no fuera entregado a los judíos. Pero ahora mi reino no es de aquí”.
No debemos pensar en estas dos expresiones —”reino de Dios” y “reino de los cielos”— como si se refirieran a dos reinos diferentes. Más bien, presentan dos aspectos distintos de un mismo reino. Esto se confirma en Mateo 19:23-24, donde aparecen ambas expresiones dentro del mismo contexto. La frase “reino de los cielos” destaca el origen de la autoridad, mientras que “reino de Dios” pone el énfasis en Dios mismo como Aquel que ejerce esa autoridad. El escritor A. E. Booth lo expresó de la siguiente manera:
«En el Evangelio según Lucas, donde encontramos parábolas semejantes a las de Mateo, el cambio consiste simplemente en pasar del lugar a la Persona. En Mateo se presenta el lugar de donde procede el gobierno; en Lucas, la Persona cuyo gobierno es reconocido».
En otra parábola del reino, el Señor habló de una mujer que puso levadura en tres medidas de harina, y pronto la levadura fermentó toda la masa (véase Lucas 13:20-21). La levadura es una figura bien conocida del mal. Véase, por ejemplo, Mateo 16:11-12, donde la levadura representa la mala doctrina de los fariseos y de los saduceos. Sin embargo, podríamos preguntarnos cómo puede difundirse el mal en el reino de Dios. La respuesta es que el reino incluye a toda persona que simplemente profesa ser seguidora de Dios, aunque algunas de ellas sean falsas.
Mateo 13 presenta varias parábolas más acerca de este mismo tema. En la parábola del trigo y la cizaña, la mala hierba crece junto al trigo. En la parábola del grano de mostaza, las aves hacen nidos en las ramas de un gran árbol; las aves representan influencias malignas (véase Mateo 13:4, 19). La parábola de la red enseña que se recogen peces de toda clase, unos buenos y otros malos. Este es el aspecto terrenal del reino.
Sin embargo, también existe un aspecto celestial, como aprendemos de las palabras del Señor en Juan 3. Allí dijo a Nicodemo: “En verdad te digo que el que no nace de nuevo no puede ver el reino de Dios” (Juan 3:3). Bajo este aspecto, únicamente los verdaderos creyentes son introducidos en el reino. Un pasaje de Colosenses 1 añade que quienes tienen “fe en Cristo Jesús” (Colosenses 1:4) han sido trasladados “al reino de su Hijo amado” (Colosenses 1:13). Sin duda, esto se refiere únicamente a verdaderos creyentes.
La realidad es que todo verdadero creyente forma parte del reino de Dios. Valoramos profundamente la verdad de que los cristianos constituyen la Iglesia, ese cuerpo universal que el Señor Jesús comenzó a edificar el día de Pentecostés, en Hechos 2. Esta era otra verdad completamente misteriosa en el Antiguo Testamento, como explica Efesios 3:1-10. La Iglesia ocupa un lugar muy especial e íntimo en los consejos de Dios y en el corazón del Señor Jesús. Sin embargo, al mismo tiempo, todo cristiano es también un súbdito del reino de Dios.
Diversos pasajes de la Escritura nos ayudan a comprender este aspecto. En primer lugar, observamos que la predicación del evangelio está frecuentemente relacionada con las verdades del reino. En Samaria, Felipe “anunciaba las buenas nuevas del reino de Dios y el nombre de Cristo Jesús” (Hechos 8:12). En la región de Galacia, Pablo sufrió mucha persecución, pero enseñaba a los nuevos creyentes de las distintas ciudades que era necesario entrar en el reino de Dios a través de muchas tribulaciones (véase Hechos 14:21-22). En Tesalónica, mientras predicaba acerca de la muerte y la resurrección de Cristo, también proclamaba que “hay otro rey, Jesús” (comparar Hechos 17:7). Sabemos igualmente que habló del reino de Dios tanto en Éfeso como en Roma (véase Hechos 19:8; 20:25; 28:23, 31).
Además, en las Epístolas encontramos otras enseñanzas muy valiosas. Se concede un énfasis muy importante a nuestra conducta como ciudadanos del reino de Dios. Debemos reconocer la influencia que esta verdad ejerce sobre nuestro carácter y sobre la realidad de nuestro testimonio. Como quienes pertenecemos al reino de Dios, no debemos distraernos con discusiones acerca de cuestiones de conciencia, “porque el reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia y paz y gozo en el Espíritu Santo” (Romanos 14:17). El reino de Dios no se manifiesta simplemente por nuestras palabras, sino por la realidad de nuestra vida: “No consiste en palabras, sino en poder” (1 Corintios 4:20). También se nos exhorta a andar “como es digno del Dios que los ha llamado a su reino y a su gloria” (1 Tesalonicenses 2:12); es decir, como súbditos del reino debemos vivir de una manera acorde con el carácter de Dios, a quien le pertenece el reino.
Es importante hacer aquí una clara distinción entre la Iglesia y el reino. No son lo mismo. Ambas verdades son reales, pero cada una posee su propia línea de enseñanza. Citando nuevamente a A. E. Booth:
«Estamos en el reino del Hijo de su amor. ¿Qué puede ser él para los que están en el reino sino nuestro Soberano? Es decir, el Rey; y nosotros estamos en el reino como sus súbditos. Ocupamos ese lugar y debemos reconocerlo, al igual que reconocemos la verdad de la Iglesia… Desde luego, no lo llamamos Rey de la Iglesia. Él es la Cabeza de la Iglesia; pero cuando hablamos del reino, le damos el lugar que allí le corresponde como Rey».
Como súbditos del reino de Dios, también aprendemos que viene un día de evaluación. A causa de nuestra lealtad al Rey, es posible que suframos persecución aquí en la tierra. Pero, si soportamos esas pruebas, aceptando el privilegio de manifestar la justicia de Dios, somos “considerados dignos del reino de Dios, por el cual en verdad están sufriendo” (2 Tesalonicenses 1:5). Además, si nuestras vidas producen fruto espiritual, se nos promete que nos será “concedida ampliamente la entrada al reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo” (2 Pedro 1:11).
En ocasiones, pasajes como estos se han utilizado erróneamente para insinuar que nuestro destino eterno podría ser incierto, como si dependiera de nosotros mismos. ¡Esto es completamente falso! Sabemos con plena certeza que nuestra salvación depende exclusivamente de la muerte y de la resurrección de Cristo, y que todo cristiano le pertenece para siempre con absoluta seguridad. Sin embargo, cuando se trata del reino, Dios toma en cuenta el brillo de nuestro testimonio. Quienes han soportado la persecución han demostrado la realidad de su relación con el reino de Dios. Quienes han llevado una vida espiritualmente fructífera recibirán un abundante reconocimiento de parte de nuestro Señor y Salvador durante Su reino de justicia.
Imaginemos una ciudad a la que el rey del país está a punto de visitar. ¡Todos los ciudadanos serían invitados a la celebración! Sin embargo, algunos quizá se sentarían en una de las últimas filas o en algún rincón oscuro, no porque no fueran ciudadanos, sino porque nunca hicieron de los intereses del rey una prioridad y, por lo tanto, tendrían poco motivo para alegrarse. Otros, en cambio, participarían en el desfile con gran gozo, porque siempre se preocuparon profundamente por los derechos y la gloria del rey. Del mismo modo, podemos preguntarnos: ¿nos gustaría entrar en la gloria del reino de Cristo con una rica y abundante bienvenida? Si es así, respondamos a su deseo viviendo cada día, teniendo presentes sus derechos.
La primera vez que la Biblia menciona reyes es en Génesis 14, en tiempos de Abram. Fue un período de gran agitación: cuatro reyes estaban en guerra contra otros cinco, y el caos reinaba por todas partes. Inmediatamente después de la batalla apareció Melquisedec, rey de Salem, trayendo pan y vino (véase Génesis 14:18). Él es una figura del Señor Jesús, el Rey de justicia y Rey de paz (véase Hebreos 7:2). De la misma manera, cuando Cristo —el verdadero Rey— venga en medio del caos de los reinos de este mundo, pondrá todas las cosas en orden. Entonces habrá justicia y paz, y “El aumento de su soberanía y de la paz no tendrán fin” (Isaías 9:7).
¡Los creyentes ya estamos vinculados con ese reino! Los “misterios del reino” se relacionan con el carácter invisible de ese reino en el tiempo presente, el cual solo puede conocerse por la fe. Toda persona que profesa fidelidad a Cristo es considerada un súbdito de ese reino.
Es cierto que algunos son solamente profesantes, y esto quedará de manifiesto en el día del juicio, cuando el reino de Cristo sea establecido públicamente sobre la tierra. Sin embargo, nosotros, que somos cristianos, también somos verdaderos ciudadanos del reino de Dios. Tenemos, por tanto, el privilegio y la responsabilidad de vivir cada día como súbditos de ese reino. ¡Que nuestra conducta sea gobernada por los principios del reino!
