Mientras aún eres joven

Cuando una persona es joven, el futuro parece interminable; pero, al envejecer, el pasado se siente sorprendentemente breve. Y como el tiempo avanza tan rápido, surge inevitablemente la pregunta: ¿cómo puedo aprovecharlo mejor? ¿Cómo debería vivir mis años de juventud? El Predicador, Salomón, nos ofrece orientaciones muy valiosas —no solo— para la juventud.

La juventud y la plenitud de la vida son vanidad, pues pasan pronto, y la vejez llama a la puerta (Eclesiastés 11:10). Por eso, desde hace miles de años, el consejo de Salomón sigue siendo plenamente vigente: “Acuérdate, pues, de tu Creador en los días de tu juventud, antes que vengan los días malos y se acerquen los años en que digas: «No tengo en ellos placer»” (Eclesiastés 12:1).

A continuación, Salomón describe de manera muy expresiva en qué consisten esos “días malos”. En total, menciona trece rasgos que, en términos generales, caracterizan a las personas ancianas¹:

• “…Antes que se oscurezcan el sol y la luz, la luna y las estrellas, y las nubes vuelvan tras la lluvia…”: una tristeza recurrente. El desaliento suele apoderarse con facilidad del alma en la vejez. — Alma oscurecida.
• “…el día cuando tiemblen los guardas de la casa…”: las manos, necesarias para trabajar y proteger, se vuelven temblorosas. Los “guardas de la casa” ya no se mueven con la agilidad de antes (comparar con Génesis 49:24). — Manos temblorosas.
• “…y los fuertes se encorven…”: las piernas, donde se concentran algunos de los músculos más fuertes del cuerpo, se doblan. Los muslos ya no son “columnas de alabastro” (véase Cantar de los Cantares 5:15), sino débiles y delgados. — Piernas encorvadas.
• “…las que muelen estén ociosas porque son pocas…”: las molineras que trituraban el grano con molinos de mano (véase Números 11:8; Isaías 47:2) han disminuido tanto en número que casi dejan de trabajar. Esto alude a los pocos dientes que conservan las personas mayores, sin fuerzas para triturar alimentos sólidos. — Pocos dientes.
• “…y se nublen los que miran por las ventanas…”: quienes miran por la “ventana” del molino apenas distinguen las formas, porque la oscuridad ha caído sobre él. Así sucede con los ojos en la vejez (véase Salmo 69:23; Lamentaciones 5:17): la visión se debilita; muchas personas padecen cataratas. — Vista deficiente.
• “…cuando además se cierren las puertas de la calle por ser bajo el sonido del molino…”: la puerta de dos hojas del molino se cierra y el sonido de la molienda apenas se oye. De igual modo, los labios ya no se abren con facilidad; y, al hablar, a menudo cuesta articular. — Habla poco clara.
• “…y se levante uno al canto del ave…”: las personas mayores se levantan cuando los pájaros comienzan a cantar al amanecer; no porque ese canto las despierte (pues quizá ya no oyen bien), sino porque el descanso nocturno se vuelve breve e irregular. — Insomnio.
• “…y todas las hijas del canto sean abatidas…”: cualquier melodía se percibe solo débilmente. Por eso el anciano Barzilai preguntó: “¿Puede [su siervo] oír aún la voz de los cantores o de las cantoras?” (2 Samuel 19:35). — Pérdida de audición.
• “…se temerá a la altura…”: con la edad, aparecen con facilidad problemas de equilibrio, de modo que las pendientes resultan peligrosas y temidas. — Problemas de equilibrio.
• “…y a los terrores en el camino…”: se evitan trayectos largos porque ya no se camina con seguridad, y las consecuencias de una caída suelen ser graves. — Inseguridad al caminar.
• “…cuando florezca el almendro…”: las flores blancas del almendro representan el cabello que encanece y deja de ser negro “como el cuervo” (véase Cantar de los Cantares 5:11). — Cabello blanco.
• “…se arrastre la langosta…”: las langostas pueden dar saltos notables, pero al caminar son lentas. Así, en la vejez ya no se salta como en la niñez; el movimiento exige esfuerzo. — Movilidad reducida.
• “…y la alcaparra pierda su efecto”: las alcaparras se usaban para estimular el apetito, pero ya no producen ese resultado. El sentido del gusto y el placer de comer casi desaparecen (comparar con 2 Samuel 19:35). — Falta de apetito.

Cuando estos síntomas se agravan, las funciones del cuerpo pronto cesan por completo, y quienes hacen duelo recorren las calles². El cuerpo vuelve al polvo, y el espíritu del ser humano retorna al Dios de la eternidad (véase Eclesiastés 12:5-7). La breve vida sobre la tierra ha llegado a su fin.

Aprovechar los años de juventud

¿Qué pretende el Predicador al describir con tanto detalle la amarga realidad de la vejez? ¿Quiere quitarnos el gozo de vivir, desanimarnos o infundirnos temor? Nada de eso. Su objetivo es que aprovechemos con sabiduría los años de juventud, y esto solo es posible si nos acordamos de nuestro Creador. Cuando Dios llega a ser el centro de la vida, se producen muchas consecuencias buenas y saludables. Quisiera mencionar dos de ellas, basándome en lo que precede inmediatamente a la descripción de la vejez en Eclesiastés: el capítulo 11.

En ese capítulo se tratan dos grandes áreas de la vida: el trabajo y el tiempo libre. Salomón piensa en el trabajo terrenal y en las alegrías de la vida cotidiana. Quienes somos cristianos podemos relacionar sus enseñanzas con lo espiritual, lo celestial y lo eterno.

Trabajar para el Señor

Así aplicamos los consejos de Salomón —dirigidos a agricultores y comerciantes de grano— a la labor del sembrador que esparce la Palabra de Dios (véase Mateo 13 y otros pasajes). Al difundir el evangelio:

• esperamos pacientemente los resultados (11:1);
• trabajamos en diferentes ámbitos (11:2);
• reconocemos que circunstancias imprevistas pueden poner fin a la obra (11:3);
• no aguardamos condiciones perfectas para actuar (11:4);
• confiamos en la maravillosa obra de Dios (11:5);
• servimos con constancia y diligencia (11:6).

Los años de juventud suelen ofrecer muchas oportunidades para difundir ampliamente la Palabra de Dios. Los pies aún no se han encorvado y el camino no está lleno de temores. Quien es sabio aprovecha estas circunstancias y emplea sus fuerzas en el evangelio. Así contribuye a la gran obra de Dios en la tierra y recibirá un abundante galardón en el futuro.

Gozarse en el Señor

El Predicador exhorta a gozar y alegrarse durante los años de juventud, porque la vejez traerá suficientes limitaciones físicas y preocupaciones. Sin embargo, también advierte del peligro de excederse y olvidar que tendremos que rendir cuentas a Dios (véase 11:7-10).

Pero existe un gozo plenamente puro: el gozo en el Señor. Este gozo no está reservado para una edad determinada ni depende de circunstancias favorables. Con todo, la juventud ofrece —también en este aspecto— ventajas inestimables. Con ojos que todavía no se han oscurecido, se puede leer durante horas la Palabra de Dios sin dificultad y alegrarse en ella “como quien halla gran botín” (Salmo 119:162). Además, suele haber energía para asistir a conferencias bíblicas, reuniones de enseñanza y retiros cristianos en lapsos relativamente breves. Así se reciben muchos estímulos espirituales y se disfruta de la comunión con los hijos de Dios. Quien actúa con sabiduría aprovechará estas oportunidades y llenará el corazón de un gozo profundo.

¡Aprovecha la “primavera” de tu vida para el Señor y para la eternidad! No te arrepentirás de ello, ni en esta vida ni en la venidera.

¹ En las primeras seis características, el Predicador tiene ante sí la imagen de un molino cuya actividad va cesando lentamente.

² Si personas de edad avanzada leen estas líneas y se reconocen en esta descripción, pueden recordar que “aunque nuestro hombre exterior va decayendo, sin embargo nuestro hombre interior se renueva de día en día” (véase 2 Corintios 4:16-18). Y todos nosotros podemos dirigir nuestra mirada hacia la eternidad.