No cabe duda de que, en las Escrituras, los números se emplean como símbolos. Al comparar los distintos pasajes en los que aparece un número determinado, a menudo se puede descubrir la idea que encierra. El significado de algunos números es tan evidente que apenas deja lugar a dudas; el de otros, en cambio, resulta menos claro. En ciertos casos, incluso puede reconocerse el valor simbólico aunque el número no se mencione de forma expresa. Bajo el número «tres», por ejemplo, pueden incluirse la Ley, los Salmos y los Profetas; o bien espíritu, alma y cuerpo.
A continuación, presentamos algunas referencias correspondientes a cada uno de los números que consideraremos.
Uno: Supremacía y exclusividad
- Un solo Jehová, o SEÑOR (Deuteronomio 6:4; Isaías 42:8; Zacarías 14:9).
- Un solo Dios y Padre (1 Corintios 8:6; Gálatas 3:20; Efesios 4:6; Marcos 12:29; 1 Timoteo 2:5).
- Un solo Dios (1 Corintios 8:4).
- Un solo Señor (Efesios 4:5).
- Un solo Espíritu Santo (1 Corintios 12:11, 13).
- Un solo Mediador (1 Timoteo 2:5).
- Un solo cuerpo (1 Corintios 12:11, 13; Efesios 4:4).
- Una sola esperanza, una sola fe y un solo bautismo (Efesios 4:4-5).
- Una sola ofrenda que hizo perfectos para siempre a los santificados (Hebreos 10:14).
Dos: Distinción; por tanto, testimonio suficiente y comunión cuando hay un acuerdo
- Se requieren dos testigos para todo asunto (Deuteronomio 19:15; 2 Corintios 13:1).
- Caleb y Josué dieron testimonio acerca de la tierra (Números 14:6-9).
- Se enviaron dos espías al otro lado del Jordán (Josué 2:1).
- Dos olivos, figura de dos testigos (Zacarías 4:3; Apocalipsis 11:3-4).
- La Palabra de Dios y su juramento muestran la inmutabilidad de su consejo (Hebreos 6:17-18).
- Dos deben ponerse de acuerdo para orar pidiendo a Dios (Mateo 18:19).
- Donde hay tan solo dos o tres reunidos en Nombre de Cristo, él está en medio de ellos (Mateo 18:20).
Tres: Plenitud o totalidad divina y, por ello, perfección en el testimonio
- Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo (Mateo 28:19). Toda esta plenitud tuvo a bien habitar en el Hijo de su amor (Colosenses 1:19).
- Tres veces vino una voz del cielo con respecto al Señor Jesús (Mateo 3:17; Mateo 17:5; Juan 12:28).
- El Señor Jesús es Profeta, Sacerdote y Rey (Mateo 21:11; Hebreos 4:14; Apocalipsis 19:16).
- Él es Hijo de Dios, Hijo del Hombre e Hijo de David (Juan 1:34; Lucas 5:24; Mateo 1:1).
- Tres son los que dan testimonio en el cielo: el Padre, el Verbo y el Espíritu Santo, y estos tres son uno (1 Juan 5:7).
- Tres son los que dan testimonio en la tierra: el Espíritu, el agua y la sangre, y estos tres concuerdan (1 Juan 5:8).
- Las Escrituras, compuestas por la Ley de Moisés, los Profetas y los Salmos, dan testimonio de Cristo (Lucas 24:44).
- La fe, la esperanza y el amor son elementos característicos de la vida cristiana (1 Corintios 13:13).
- Un cordón de tres dobleces no se rompe pronto (Eclesiastés 4:12).
- El número tres también describe una experiencia llevada a su plenitud (Lucas 13:32; Génesis 22:4; Hechos 9:9).
- La totalidad de nuestra santificación para Dios: espíritu, alma y cuerpo (1 Tesalonicenses 5:23).
Cuatro: Plenitud en lo creado u ordenado por Dios
- El río que salía de Edén se dividía en cuatro brazos (Génesis 2:10-14).
- Los cuatro vientos de los cuatro puntos cardinales (Jeremías 49:36).
- Los cuatro extremos de la tierra (Apocalipsis 20:8).
- El campamento de Israel estaba organizado bajo cuatro estandartes (Números 10:14-28).
- Ezequiel vio cuatro seres vivientes; cada uno tenía cuatro rostros, cuatro alas y cuatro manos (Ezequiel 1:5-8; compárese con Apocalipsis 4:6).
- Cuatro cosas que nunca se sacian (Proverbios 30:15), que son incomprensibles (v. 18), que la tierra no puede sostener (v. 21), que son sumamente sabias (v. 24) y que son majestuosas en su marcha (v. 29).
Cinco: Debilidad humana en relación con la responsabilidad
- Durante la dedicación del tabernáculo, cada príncipe ofreció como sacrificio de paz dos bueyes, cinco carneros, cinco machos cabríos y cinco corderos de un año (Números 7:17-83).
- Debilidad en contraste con el poder del enemigo: cinco perseguirán a cien (Levítico 26:8).
- Los discípulos solo pudieron presentar cinco panes de cebada y dos pececillos cuando fueron alimentados los cinco mil (Juan 6:9).
- Pablo dijo que prefería hablar cinco palabras con entendimiento para enseñar también a otros, que diez mil palabras en lengua desconocida (1 Corintios 14:19).
- En la parábola de las vírgenes, cinco eran prudentes y cinco insensatas (Mateo 25:2).
Seis: Incompletitud e imperfección (uno menos que el número perfecto, siete)
- En su palacio, Salomón tenía seis gradas para subir a su gran trono (1 Reyes 10:19); sin embargo, este no fue lo suficientemente elevado como para librarlo de la idolatría (1 Reyes 11:1-8).
- El peso del oro que llegaba anualmente a Salomón era de seiscientos sesenta y seis talentos (1 Reyes 10:14); aun así, tuvo que reconocer que todo era vanidad y aflicción de espíritu (Eclesiastés 2:1-11).
- Los judíos en Caná tenían seis tinajas de piedra destinadas a las purificaciones (Juan 2:6), lo cual expresa la insuficiencia de las ordenanzas para satisfacer la necesidad del hombre.
- El número de la bestia será seiscientos sesenta y seis (Apocalipsis 13:18), siendo imperfecto en todos los sentidos.
Siete: Plenitud espiritual, por lo general para el bien, aunque en ocasiones también para el mal
Es la suma de tres y cuatro.
- Hay siete días en una semana. Cada séptimo día era día de reposo (Éxodo 23:12); cada séptimo año era año de descanso para la tierra (Levítico 25:1-4), y después de siete veces siete años venía el jubileo, en el año cincuenta (Levítico 25:8-11).
- La creación quedó completa en el séptimo día, siendo el reposo de Dios el resultado de ello (Génesis 2:2-3).
- El candelero de oro tenía siete lámparas (Números 8:2; véase también Zacarías 4:2).
- La sangre del sacrificio era rociada siete veces delante del SEÑOR (Levítico 4:6, 17; 8:11).
- Se exhorta al cristiano a celebrar espiritualmente la fiesta de los panes sin levadura, la cual Israel debía guardar durante siete días después de la Pascua. La vida del creyente no debe caracterizarse por la malicia ni por la maldad, sino por la sinceridad y la verdad. Los siete días indican que esto debe ser continuo (1 Corintios 5:7-8).
- Juan, al escribir a las siete iglesias, habla de los siete Espíritus que están delante del trono de Dios (Apocalipsis 1:4).
- Hay siete abominaciones en el corazón del hombre (Proverbios 26:25).
- En el libro de Apocalipsis, donde el número siete aparece con frecuencia, se presenta a la primera bestia con siete cabezas y diez cuernos (Apocalipsis 13:1).
- El perdón debe extenderse “hasta setenta veces siete” (Mateo 18:22).
Ocho: Un nuevo comienzo fuera del orden de la creación —aunque relacionado con él—; por tanto, en resurrección
- La circuncisión tenía lugar al octavo día, indicando la introducción en un nuevo pacto (Génesis 17:12).
- Ocho personas fueron salvadas en el arca, por medio de las cuales el nuevo mundo fue nuevamente poblado (1 Pedro 3:20; 2 Pedro 2:5).
- La nueva forma del futuro imperio romano será la octava (Apocalipsis 17:11).
- El día de la resurrección puede llamarse el octavo día, pues fue el día siguiente al shabat judío (Juan 20:1).
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Diez: Base completa de la responsabilidad humana
- Faraón y Egipto fueron golpeados por diez plagas (Éxodo 7–12).
- Los Diez Mandamientos (Éxodo 20:1-17; 34:28).
- Abraham dio el diezmo del botín a Melquisedec (Génesis 14:20; Hebreos 7:2).
- Los israelitas daban el diezmo a los levitas, y estos daban el diezmo a los sacerdotes (Números 18:21, 28-29).
- Diez vírgenes salieron a recibir al esposo (Mateo 25:1-13).
- Diez siervos recibieron minas para negociar hasta el regreso del hombre noble (Lucas 19:13).
- En la última forma del imperio romano habrá diez reyes, representados por diez cuernos (Apocalipsis 17:12, 16).
Doce: Plenitud administrativa, es decir, en lo que se establece o manifiesta hacia el ser humano
Es el primero de los números pequeños con gran divisibilidad.
- Hubo doce patriarcas (Génesis 49), antepasados de las doce tribus de Israel (Éxodo 28:21), las cuales eran —o serán— recordadas por los doce panes de la proposición (Levítico 24:5-8), las doce piedras del pectoral (Éxodo 28:21, 29-30), los doce nombres sobre los hombros del sumo sacerdote (Éxodo 28:12), las doce piedras tomadas del Jordán (Josué 4:3), las doce piedras colocadas en medio del Jordán (Josué 4:9) y la corona de doce estrellas (Apocalipsis 12:1).
- Por medio de los doce discípulos, el Señor alimentó a las multitudes hambrientas (Lucas 6:13-16; 9:10-17).
- Los doce apóstoles se sentarán sobre doce tronos para juzgar a las doce tribus de Israel (Mateo 19:28).
- La nueva Jerusalén tendrá doce cimientos en sus muros con los nombres de los doce apóstoles; tendrá doce puertas, formadas por doce perlas, con los nombres de las doce tribus escritos sobre ellas. Las puertas estarán custodiadas por doce ángeles (Apocalipsis 21:12-21).
- Hay doce horas en el día, durante las cuales los hijos de la luz pueden andar (Juan 11:9).
La flexibilidad de la perfección administrativa puede observarse en los factores del número doce:
- Seis pares: dos discípulos en cada uno de los seis grupos enviados a predicar (Marcos 6:7).
- Dos grupos de seis: seis panes en cada una de las dos hileras de los panes de la proposición (Levítico 24:5-8).
- Tres grupos de cuatro: cuatro hileras de tres nombres cada una sobre el pectoral (Éxodo 39:9-14).
- Cuatro grupos de tres: tres puertas en cada uno de los cuatro lados de la nueva Jerusalén (Apocalipsis 21:13).
Cuarenta: Evaluación completa para poner de manifiesto el bien o el mal; producto de 10 × 4
- Durante el diluvio llovió cuarenta días y cuarenta noches (Génesis 7:12).
- Moisés pasó cuarenta años en el desierto, siendo él mismo probado (Hechos 7:29-32); estuvo también dos períodos de cuarenta días en el monte, que fueron tiempos de prueba para los israelitas (Éxodo 24:18; 34:28).
- Los espías exploraron la tierra durante cuarenta días (Números 13:25).
- Las tribus fueron probadas durante cuarenta años en el desierto (Hechos 13:18).
- Goliat desafió a Israel durante cuarenta días (1 Samuel 17:16).
- Saúl, David, Salomón y Joás fueron probados cada uno durante un reinado de cuarenta años (Hechos 13:21; 2 Samuel 5:4; 1 Reyes 11:42; 2 Reyes 12:1). El período de prueba de Elías en Horeb fue de cuarenta días (1 Reyes 19:8).
- Nínive recibió cuarenta días para arrepentirse (Jonás 3:4).
- El Señor Jesús estuvo cuarenta días en el desierto, siendo tentado por Satanás (Marcos 1:13).
- Después de su resurrección, el Señor se presentó vivo durante cuarenta días, hablándoles acerca del reino de Dios (Hechos 1:3).
Revista Grace and Truth, Febrero 2025
