Iglesia
“Entretanto la iglesia gozaba de paz por toda Judea, Galilea y Samaria, y era edificada; y andando en el temor del Señor y en la fortaleza del Espíritu Santo, seguía creciendo.” (Hechos 9:31).
Las iglesias gozaban de paz, eran edificadas, tenían fortaleza y se multiplicaban. Conviene recordar, ante todo, que Cristo es el Constructor de su Iglesia, tal como él mismo anunció: “Edificaré mi iglesia” (Mateo 16:18). Él es también quien escoge a sus siervos y los envía (véase Mateo 9:37-38). Como Señor, él guía a cada uno de nosotros de manera personal, y sus siervos rinden cuentas directamente ante él. Como Cabeza del cuerpo, además, concede dones (véase Efesios 4:8) para la edificación del cuerpo; y la justicia práctica en la vida de iglesia le dará el lugar que le corresponde y mantendrá la autoridad de su Palabra en un espíritu de amor. Así, la justicia traerá paz y favorecerá la prosperidad espiritual. La paz y el gozo, a su vez, conducirán al crecimiento de las iglesias (comp. Romanos 14:17). Aunque al principio el Señor indicó a los discípulos que no fueran a Samaria (véase Marcos 10:5), ahora vemos que nuestra misión tiene un alcance mundial. Y como las iglesias son “llamadas fuera” [1], debemos recordar que la gracia de Dios ha derribado las barreras nacionales entre los creyentes.
La relación entre el crecimiento numérico y el crecimiento espiritual es de suma importancia. Aunque el Señor promete su presencia aun en medio del número más pequeño de creyentes reunidos, no podemos consolarnos hablando de «crecimiento espiritual» mientras, en la práctica, vemos un declive numérico sostenido. Un hermano escribió en Help & Food (1921):
«Ciertamente no es motivo de honra para una compañía de creyentes ver que su número permanece estancado o, peor aún, disminuye. Y debería ejercitarnos profundamente ver algunas reuniones extinguirse y el candelero, al menos en apariencia, ser quitado. Que el Señor nos ayude a tomar estas cosas a corazón y a andar como andaban aquellos discípulos» (C. Knapp).
Podemos dividir el libro de Hechos en cinco partes. El último versículo de cada una de ellas evidencia el crecimiento numérico, la extensión geográfica y el crecimiento espiritual. Cada sección también muestra ataques procedentes tanto del exterior como del interior de la iglesia, y cómo el Señor trata con ellos, manteniendo el equilibrio entre el crecimiento espiritual y el numérico (comp. Hechos 6:7; 9:31; 12:24; 19:20; 28:30-31).
Sin embargo, no puede esperarse crecimiento alguno sin paz interior. La obediencia a la Palabra de Dios y la oración eran la base de la unanimidad (véase Hechos 1:14) y, por tanto, del crecimiento. ¿Por qué, entonces, la reunión de oración suele ser la menos concurrida? Los discípulos estaban unánimes en un mismo lugar cuando descendió el Espíritu Santo (véase Hechos 2:1), y perseveraban cada día unánimes (versículo 46). Esperaban activamente en el Señor, con constancia y perseverancia, en su caminar juntos. La súplica se transforma en adoración cuando se le da al Señor el lugar que le corresponde (véase Hechos 4:24). No es extraño, entonces, que el resultado fuera poder. En Hechos 5:12 los discípulos estaban unidos mientras muchas señales y prodigios eran hechos por las manos de los apóstoles. Pero cuando surgen dificultades, también necesitamos la determinación de resolverlas de común acuerdo (véase Hechos 15:25). La falta de paz perjudica nuestro testimonio (véase Juan 13:35) y las contiendas manifiestan carnalidad (véase 1 Corintios 3). Debemos estar dispuestos a ceder y a someternos unos a otros, buscando el camino de la paz. El Señor hizo la paz y estableció la unidad por medio de su obra en el Calvario, y nosotros debemos guardar la unidad del Espíritu (véase Efesios 4). Para ello son necesarias actitudes apropiadas, como la humildad. Y, así como en la iglesia primitiva el enemigo atacó a medida que esta crecía, debemos esperar lo mismo hoy. Si tales ataques faltan, parecería que una iglesia así no representa amenaza alguna para el enemigo.
La edificación es sumamente importante para todos los creyentes, tan importante como el partimiento del pan (véase Hechos 2:42): un proceso continuo hasta que él venga. Debería caracterizar todo servicio para el Señor. Si un edificio ha de mantenerse firme, debe tener un fundamento sólido: ¡Jesucristo! (véase 1 Corintios 3:11). ¿Qué es, entonces, lo que edifica o fortalece a la iglesia local? La Palabra de Dios (Hechos 20:32), la fe (Judas 20), el amor (por ejemplo, 1 Corintios 13), los dones espirituales y la predicación (1 Corintios 14:3, 12, 26), nuestras palabras (Efesios 4:15, 29; Colosenses 4:6) y el ejemplo personal (Romanos 14:13-17). ¡Debe haber frescura en el ministerio de la Palabra para la edificación!
El “temor del Señor” es la condición para experimentar el “la fortaleza del Espíritu Santo”. Es la reverente conciencia de estar delante del Santo y el deseo de honrarlo en todo lo que hacemos y decimos (véase Proverbios 8:13; 16:6). Recordemos una observación hecha por F. B. Hole:
«Dios presta comparativamente poca atención a la posición exterior cuando no existe una condición interior correspondiente».
Esto es cierto tanto en relación con nuestra comunión íntima con el Señor (véase Salmo 25:14) como cuando deseamos enarbolar la bandera del evangelio o el testimonio de la iglesia (véase Salmo 60:4). El Señor aprecia al remanente, a “los que temen al SEÑOR y para los que estiman su nombre” (Malaquías 3:16), y deberíamos desear estar entre aquellos que “invocan al Señor con un corazón puro” (2 Timoteo 2:22). Dar mayor importancia a la posición exterior que a la condición interior conduce inevitablemente al orgullo, algo particularmente aborrecible para Dios (comp. Malaquías 4:1-2). Este peligro no se observa únicamente en la cristiandad organizada; también es real entre quienes desean reunirse sencillamente al nombre del Señor Jesús.
«Dar importancia primordial a la posición exterior, relegando las cuestiones de condición espiritual a un lugar secundario, conduce necesariamente en esa dirección, porque entonces uno se ocupa de ciertos privilegios externos y ventajas —reales o imaginarias— de las cuales puede gloriarse, mientras que las consideraciones acerca de su propio estado o condición humilde, que producirían humillación, quedan fuera de la vista» (F. B. Hole).
Cuando falta el “temor del Señor”, el poder desaparece. El “temor del Señor” está claramente ausente o poco desarrollado cuando existe «temor a los hombres», cuando prestamos oído a la murmuración, la maledicencia o la difamación, y cuando aceptamos una acusación sin escuchar también a la persona implicada. Entonces Dios queda excluido de la situación.
Podríamos preguntarnos de dónde procedía el poder de las primeras iglesias. La oración del Señor por la unidad de los santos fue respondida (véase Juan 17:20-21). El Espíritu Santo vino para realizar esa unidad. Y cuando los santos manifestaban su dependencia mediante la oración, el Espíritu los llenaba y los capacitaba para predicar con denuedo. Al ser un solo corazón y una sola alma, fueron llevados a tener todas las cosas en común. Y eso hizo posible que “con gran poder los apóstoles daban testimonio de la resurrección del Señor Jesús, y había abundante gracia sobre todos ellos” (Hechos 4:31-33). En nuestras familias naturales tenemos todas las cosas en común. ¿No debería ser así, en principio, en la familia de Dios? ¿No seríamos mucho más creíbles si rompiéramos de manera más radical la ley universal de la codicia? ¿No sería esto más evidente si nos hiciéramos más amigos por medio de las riquezas injustas? En ese aspecto, no somos comunistas, pues el comunista dice: «Lo que es tuyo también es mío», mientras que el cristiano dice: «Lo que es mío también es tuyo», y ello de un corazón dispuesto, “para que haya igualdad” (2 Corintios 8:13-15).
La siguiente cita de la revista The Christian’s Friend (1898) nos desafía:
«Hay muchas razones divinas por las cuales no habrá ahora manifestaciones semejantes de señales y prodigios milagrosos; pero no dudemos ni por un instante de que, si estuviéramos preparados para ello, podría haber un poder tan real como el que vemos en este caso tan notable. Y lo habría continuamente si pudiéramos hallarnos unánimes esperando, si algún grupo pudiera perseverar así en dependencia de Dios. Los primeros indicios de poder espiritual se manifiestan en una mayor conciencia de dependencia absoluta, y esto se expresará en perseverar instantemente en oración. En tal caso, el Señor obrará tan ciertamente por medio de esos santos que esperan como obró por medio de los reunidos en Pentecostés… Además, es de inmenso provecho comprender que el estado adecuado solo puede ser formado por el Espíritu, y que él es el único poder para el servicio. La tentación de depender de medios humanos, influencias humanas y del apoyo del mundo bajo una forma u otra es muy grande, porque tal práctica es común por todas partes; y así contristamos al Espíritu Santo y limitamos su poder. Que Él es la única cualificación y el único poder para la obra del Señor es una doctrina generalmente aceptada; pero en la práctica, como puede verse en todas partes, esta doctrina es tristemente ignorada, si no negada. Tenemos, por tanto, gran necesidad de considerar cuidadosamente la declaración de que todos fueron llenos del Espíritu Santo como respuesta divina a sus oraciones».
Veamos ahora el secreto de la multiplicación y del crecimiento en la iglesia local, así como los factores que lo obstaculizan. Sabiendo que el Señor fue visto por unos quinientos hermanos a la vez, nos sorprende encontrar solamente ciento veinte reunidos en el aposento alto de Jerusalén después de su ascensión (véase Hechos 1:15). Pero el Espíritu obró poderosamente cuando Pedro predicó, y tres mil almas fueron salvas por medio de su mensaje (véase Hechos 2:41). Si hoy viéramos resultados mil veces menores, eso significaría todavía que tres almas serían salvas después de un mensaje del evangelio. ¿Sería demasiado esperar algo así en nuestros días? Desde luego, aquellos creyentes estaban caracterizados por la “sencillez de corazón”, y no por corazones complicados; por eso el crecimiento era algo normal y gozoso, no una amenaza (véase Hechos 2:46).
En Hechos 4:4 se menciona nuevamente el número de 5.000 creyentes. Aunque no debemos concentrarnos unilateralmente en las cifras, tampoco debemos considerarlas completamente irrelevantes. Sin embargo, solo el Señor conoce a los que son suyos. Cuando el pecado entra en la iglesia, como ocurrió en el caso de Ananías y Safira con su codicia y mentira, debe ser juzgado, porque la santidad conviene a la casa de Dios. Entonces los santos pueden volver a estar juntos “unánimes”, y “multitudes” pueden ser añadidas por el Señor y al Señor (véase Hechos 5:14).
En Hechos 6 encontramos murmuración y descontento, algo que ciertamente no constituye un terreno favorable para el crecimiento. Una vez que el problema fue resuelto de una manera conforme a Dios, el crecimiento pudo continuar (véase Hechos 6:7; 9:42; 11:21). Trabajar juntos es algo que necesitamos practicar más, y veremos la bendición que ello produce (comparar con Hechos 14:1). ¡Predicar a Cristo a partir de las Escrituras es de suma importancia si deseamos ver crecimiento! (comparar con Hechos 17:4).
Recordemos siempre que, si hay crecimiento en la iglesia, este es obra del Señor. Pero normalmente él desea utilizarnos para ello. ¡Qué gracia tan maravillosa! Nuestra actitud debe ser siempre la humildad, porque él da gracia a los humildes. Un hermano nos recordó que:
«El Señor ha dado hermanos dotados a toda la iglesia, y no deberíamos menospreciarlos. De otro modo, actuamos contra el Señor, y no habrá crecimiento en la iglesia, según Efesios 4:7-16, si los menospreciamos».
Servimos verdaderamente a un Dios fiel, al Dios de fidelidad. Él jamás cambia y, por tanto, cumplirá todo lo que ha prometido en su preciosa Palabra. Desea que nos apoyemos en sus promesas —como, por ejemplo, en Marcos 10:29-30—, que experimentemos su fidelidad y que seamos sus testigos hasta «lo último de la tierra» (Hechos 1:8).
Que nuestras vidas sean una plataforma en la cual Dios pueda manifestar ante este mundo que “Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos” (Hebreos 13:8).
¡Nunca olvidemos las manos traspasadas del Señor! Él es digno del fruto de la aflicción de su alma. Por tanto, continuemos sembrando con fe, abundando siempre en la obra del Señor, sabiendo que nuestro trabajo no es en vano en el Señor (comp. 1 Corintios 15:58).
Entonces seguiremos teniendo el gozo de reunirnos alrededor de él junto con otros creyentes, y de escuchar su bendita voz decirnos:
“Paz a ustedes” (Juan 20:19),
y también:
«Como el Padre me ha enviado, así también yo los envío” (Juan 20:21).
[1] ekklesia: “llamados fuera de”. En este caso, llamados fuera de la congregación de los judíos y la congregación de los gentiles para formar Su iglesia.
Extraído de:
God’s Pattern for Growth – The biblical blueprint for growing assemblies :: JUENGERSCHAFT.ORG
Resumen campamento “Mission in Focus” 2015
